Les graus de la Narbonnaise

Les graus de la Narbonnaise | de l'étang de Vendres à l'étang de Lapalme

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Introduction

Grau
du latin Gradus qui signifie passage,
Coupure naturelle ou artificielle qui maintient les eaux d'un étang en communication avec celles de la mer
Peut aussi désigner l'embouchure d'un fleuve: Grau de l'Aude (Grau de Vendres)

Cet inventaire se penche sur l'histoire des graus, existants ou disparus, de la Narbonnaise depuis l'étang de Vendres jusqu'à l'étang de Lapalme qui ont rythmé la vie du littoral depuis le début de notre ère.

Les seuls graus encore naturels de nos jours, sont ceux de Vieille-Nouvelle (étang de l'Ayrolle) et de la Franqui (étang de Lapalme), ce dernier pouvant être ouvert ou fermé selon la saison. Les autres graus ont disparu ou ont été canalisés.

Les graus de la Narbonnaise dans l'histoire

L'histoire des graus est indissociable de celle des étangs et lagunes de la Narbonnaise.

Antiquité
λίμνη Ναρβωνίτις (Strabon, IV, I), I^e siècle av. JC
Lacus Rubresus (Méla, II, 81), I^e ap. JC
Lacus Rubrensis (Pline, III, 32), I^e ap. JC
Le golfe des Quatre-Îles (Festus Avienus), IV^e ap. JC

Du golfe Narbonnais et ses détroits qui s'étendait des falaises de Leucate jusqu'à Vendres avant notre ère à l’étang des Quatre-Îles (Avienus, 583 et suiv. issu d'une source des III-II^e siècles av. JC), au lacus Rubresus (Méla, II, 81) ou lacus Rubrensis (Pline, III, 32), les informations relative à la formation du lido Narbonnais sont rares, mais conduisent à l'existence d'un cordon littoral établi avant la fin du I^er siècle.
Elle s'explique par la convergence aux environs de Vieille-Nouvelle au sud de l'île de Saint-Martin, des dérives littorales (transport des sédiments le long du littoral) qui amènent une progradation du rivage.

Lacus accipit eum, Rubresus nomine, spatiosus admodum, sed, qua mare admittit, tenuis aditu.
In Description de la Terre, Livre II,V Gallia Narbonensis, vers 43 après JC par Pomponius Mela géographe romain

Au I^er siècle de notre ère, Méla, géographe romain, note que l'embouchure de l'Atax (l'Aude), qui se situe au sud de Narbonne, se trouve dans le lac Rubresus qui ne communique avec la mer que par un grau fort étroit. Ce grau correspondrait à celui de la Vieille-Nouvelle.

Les mentions de graus dans les écrits apparaissent à la fin du Moyen-Âge (XIII^e siècle) avec celles des graus du Grazel, de Vieille-Nouvelle et de Vendres.

Les redoutes des graus au XVIII^e siècle

La redoute de la Vieille-Nouvelle (XVIII<sup>e</sup> siècle)

La redoute de la Vieille-Nouvelle (XVIII^e siècle)

A partir de 1743, afin de faire face aux menaces d'incursions anglaises sur les côtes du Languedoc, la construction de redoutes et signaux aux endroits stratégiques (graus et cap) est lancée. Entre l'étang de Vendres et celui de Lapalme, 5 ouvrages de défense voit le jour sous l'impulsion de Jacques-Philippe Mareschal (1689-1778), ingénieur Royal.

Carte de la partie du Languedoc qui comprend les places fortes et les ouvrages publics de cette province, Jacques Philippe Mareschal (1787) © BNF

Ouvrage	Autre Nom	Surveillance
Signal de Vendres	Redoute de Vendres	Grau de Vendres
Signal du Cap Saint-Pierre	Redoute de Saint-Pierre	Grau des Exals
Signal du Cap Montolieu	Redoute de Montolieux	Grau du Grazel
Signal du la Vieille-Nouvelle	Tour de la Vieille-Nouvelle	Grau de la Vieille-Nouvelle
Batterie du Grau de la Nouvelle	Tour la Nouvelle	Grau de la Nouvelle
Redoutes antérieures construites vers 1711 (par Antoine Niquet)
Batterie de la Franquie	Redoute de la Basse Franqui	Grau et rade de la Franqui
Le Fanal	Redoute de la Haute Franqui Le Vieux-Fort	Grau et rade de la Franqui

↳ Les redoutes de la côte Narbonnaise

Les graus de Gruissan

A l'époque romaine, le grau communique avec l'étang dit de Gruissan mais ce passage restera secondaire comparé à celui de la Vieille-Nouvelle. Ensablé au XIX^e siècle, le grau du Grazel a été canalisé vers 1895 afin de redonner aux pêcheurs de Gruissan l'accès à la mer. L'ancien grau se situait plus au sud.

Les métamorphoses du grau de la Vieille-Nouvelle

Un grau évolue et se modifie au cours du temps au gré des coups de mer et des ensablements, son tracé et sa position changent pouvant conduire jusqu'à son obturation si les courants sont insuffisants pour assurer un autodragage de la passe.

Les photographies aériennes du grau de la Vieille-Nouvelle depuis 1946 montrent les transformations et les déplacements du dernier grau naturel de la Narbonnaise.

Les graus de l'Aude

Carte du diocèse de Narbonne Buache 1760 © BNF

Dans la catégorie des lagunes estuariennes, la zone des graus de l'Aude se caractérise par le rôle prépondérant du courant fluvial. Depuis l'Antiquité, le paysage a été fortement modifié. Ainsi jusqu'au XV^e siècle, le domaine s'étendait d'un seul tenant dans lequel la branche Nord de l'Aude encadrée de lagunes divaguait au grès des crues. Cette branche sera canalisée en 1799 de Celeyran jusqu'à la mer. La lagune s'est ensuite compartimentée en différents étangs (étang de Fleury ou étang de Pissevaches, étang de Vendres). Au XVIII^e siècle, ce sont trois graus qui permettent les échanges hydrauliques entre les étangs et la mer: les Graus de Pissevaques, de Vendres et de Valleras.

Lieu connu sous le nom " loci de Venere, 1313"
Aux XVII-XVIII^e siècles, le grau de Vendres s'appelait aussi grau Mage, qui signifie grau supérieur, grand en occitan.
Au XIX^e siècle, on regroupe sous l'appelation "Bouches de l'Aude" les graus de Vendres et de Valleras.

Dans cette carte de 1766, le Grau de Valleras est mentionné sous le nom de grau Vieux et son débouché dans la mer est obstrué ainsi que celui de l'étang de Pissevaques. L'intérêt de cette carte réside dans la description précise des différents étangs, cours d'eau et des relations entre eux. Elle met aussi en évidence les modifications importantes du cours de l'Aude.

Carte (n°28) de la plaine entre les étang de Capestang, de Vendres et de Gruissan, 1766. © VNF

Les graus de Lapalme

L'étang de Lapalme présentait auparavant deux graus principaux situés au Nord et au Sud (grau de Jongrausse et grau de la Franqui) ainsi que d'autre graus temporaires dont celui des Justices. De nos jours, il ne subsite plus que celui de la Franqui, les autres ayant définitivement disparus au XIX^e siècle, condamnés par le remblai de la voie de chemin de fer (1855-1858).

Les anciens graus de l'étang de Lapalme 1958 © IGN

Les Graus

Etang de Gruissan Etang de Vendres Etang de Bages-Sigean Etang de Lapalme Les Exals

Etangs de Gruissan | L'Ayrolle, Le Grazel, Gruissan & Mateille

Les graus de Mateille et du grazel en 1945 © IGN

Grau du Grazel | étang de Gruissan
Grau de la Vieille-Nouvelle | étang de l'Ayrolle
Grau de Mateille | étang de Mateille
Grau des Ayguades | étang des Ayguades

L'actuel et l'ancien grau du Grazel (1962) © IGN

Lou Gra dal Grazèl
Mention au XIII^e siécle
Commune de Gruissan
Etat actuel: CANALISÉ (1895)
Lat. 43.094451
Long. 3.112208
Ouvrage de défense du XVIII^e siécle: Signal du Cap Montolieu et Tour et signal de la Vieille-Nouvelle

Information:

Le grau du Grazel était au XIX^e siècle plus au sud de l'actuel grau.(localisation approchée sur Google Map). Son parcours à travers le cordon littoral mesurait env. 2600 mètres. Il formait en son milieu deux étangs (le Clôt ou étang du Levant et l'étang du Grazel). Ensablé au cours du XIX^e siècle, un chenal a été construit en 1893-1895 qui rectifiait la passe naturelle du grau.

XIX^e siècle

Vers 1839-1840, le grau naturel du Grazel

Vers 1839-1840 Grau du Grazel, Cadastre dit "napoléonien" PW08920 © AD11

Ėvolution du grau au XX^e siècle

La plage des Chalets et le Grau du Grazel (vers 1950-1960)

Grau du Grazel (vers 1960)

Grau du Grazel et le salin de Saint-Martin (vers 1960)

Depuis l'étang de Gruissan jusqu'à la mer, le grau du Grazel (vers 1970)

Noms anciens et dates:

Al Grazel, 1270-1639
Al Grazelh de Sant Marti, 1537
Al Gra Naut, 1771
Grau du Grazelle, XVIII^e siècle
Grau de Grazelle ou de Gruissan, 1869

Grau de la Vieille-Nouvelle (1958) © IGN

Lou Gra | lou Gra de l'Airòlo | lou Gra de la Bietho Noubèlo
Mention au XIII^e siécle
Commune de Gruissan
Etat actuel: ACTIF
Position variable
Lat. 43.054176
Long. 3.083999
Ouvrage de défense du XVIII^e siécle: Tour et signal de la Vieille-Nouvelle

Information:

Il fut jadis une embouchure de l'Aude, appelée anciennement Grau de Narbonne car il constituait le point d'entrée vers le port de la ville. Le grau de Narbonne sur une carte issue du manuscript "Description des côtes, des îles et des ports de l'Océan atlantique et de la Mer Méditerranée" publié entre 1504 et 1515, François de Valois, comte d'Angoulême, futur François Ier © BNF L'étang qui englobait l'île de Saint-Martin et Gruissan portait le nom d'étang de Gruissan avant de se scinder en plusieurs entités distinctes. C'est le 28 février 1797 qu'eut lieu le terrible naufrage de trois bateaux de pêche Gruissanais au large du grau lors d'une tempête. A la suite de cette tragédie, un pélerinage à la Chapelle des Auzils fut organisé chaque lundi de Pâques.

↳ Carnet de randonnée: Du salin de Gruissan au grau de la Vieille-Nouvelle

XIX^e siècle

Un bac permettait de traverser le grau, évitant le long détour par Bages et Sigean

Le grau de la Vieille-Nouvelle en 1830, cadastre napoléonien © AD11

XXI^e siècle

Le grau de la Vieille-Nouvelle Noms anciens et dates:

Grau de Narbonne, 1215
Barcha o autras leins … passa lo Gra o denant lo Gra de Narbona, 1253
et invenerunt quod stagnum Gruyssano et agulha gradus Narbone, 1346
Ad introytum maris, ubi dicitur Gradus Narbone, 1352
Al terme del Grau de Narbona, 1537
Grau de la Vieille Nouvelle, 1744
Grau vieux de la Nouvelle, 1764
Grau de la Vieille Nouvelle, 1789-1846

Grau de Mateille (1962) © IGN

Lou Grabatèl de Mathèlo
Mention au XVIII^e siécle
Commune de Gruissan
Etat actuel: OBSTRUÉ
Position variable
Lat. 43.113908
Long. 3.127494

Information:

Au XIX^e siècle, deux étangs étaient aussi identifiés sous le nom d'étangs de Pech-Menau. Le premier intérieur correspondait à l'actuel étang de Pech-Maynaud, le second, alimenté par deux ruisseaux (le Rec et L'Oeil de Pal) et communiquant avec la mer par un grau, correspondait de nos jours à l'étang dit de Mateille. Au XX^e siècle, le grau n'était pas permanent.
Dans les années 1950, il était positionné au niveau du chenal d'entrée de l'actuel port de Gruissan (Position approchée). L'alimentation de l'étang de Mateille se fait aujourd'hui par le port via le chenal de la ZAC de Mateille.

Le grau naturel de Mateille en 1946 © IGN

Le grau de Mateille (1962/1963 © IGN)

Au fond, le grau de Mateille avant la construction du port (< 1970) Noms anciens et dates:

Grau de Mateille, 1781
Etang de Mateille, 1850
Grau de Mateille, 1897

Grau des Ayguades (1980) © IGN

Mention au XX^e siécle
Commune de Gruissan
Etat actuel: OBSTRUÉ
Position variable
Lat. 43.138837
Long. 3.150552

Information:

L'étang du même nom fut creusé dans le cadre de la Mission Racine (Aménagement touristique du littoral). Le grau des Ayguades est un grau artificiel qui devait alimenter les deux étangs (Mateille et Ayguades). Il s'est ensablé dans les années 2010.

Le grau des Ayguades vers 1990

Etang de Lapalme

Grau de la Jongrausse & Grau des Justices | étang de Lapalme
Grau de la Franqui | étang de Laplame

Traces des graus de Jongrausse et des justices (1958) © IGN

Mention au XVI^e siécle
Commune de Leucate/Lapalme
Etat actuel: OBSTRUÉ
Lat. 42.963256
Long. 3.035551
Ouvrage de défense du XVIII^e siécle: Redoute et batterie de la Franquie

Information:

Les graus se sont obstrués au début du XIX^e siècle.

XVIII^e siècle

Carte du diocèse de Narbonne, Aldring publiée en 1781 © BNF
Noms anciens et dates:

A las Justyssas del Grau de las Forcas, 1538
Grau de la Jongrausse, 1781
Grau de Jaougraousse, 1899

Grau de la Franqui (1965) © IGN

Lou Grazèl
Mention au XVI^e siécle
Commune de Leucate
Etat actuel: ACTIF
Position variable
Lat. 42.932189
Long. 3.039274
Ouvrage de défense du XVIII^e siécle: Redoute et batterie de la Franquie

Information:

Grau naturel pouvant être obstrué selon les saisons.

Ėvolution du grau au XX^e siècle

Grau de la Franqui (vers 1900-1930)

Grau de la Franqui (vers 1945/1950)

Grau de la Franqui et la redoute de la Haute-Franqui sur la falaise (vers 1955/1965)

Episode de fermeture au début des années 60

Le grau de la Franqui dans les années 1970

Le grau de la Franqui dans les années 1980

Noms anciens et dates:

Al Gaselh delha Franqui, 1538

Etang de Vendres

Grau de Pissevaques | étang de Pissevaches
Grau de Vendres | étang de Vendres et de l'embouchure de l'Aude
Grau Vieux | Etang de Vendres

Grau de Pissevaques (1951) © IGN

Lou Gra de Pissobaquos
Mention au XIV^e siécle
Commune de Fleury
Etat actuel: OBSTRUÉ
Lat. 43.19216
Long. 3.210517
Ouvrage de défense du XVIII^e siécle: Tour et signal de Vendres

Information:

L'étang de Pissevaches faisait partie de l'étang appellé étang de Fleury (Mer de Fleury) qui regroupait aussi l'étang de Vendres.
Il est aussi appelé l'étang de Mr le Duc sur des cartes de 1789

Noms anciens et dates:

Grau de Pérignan, 1389
Grau de Pérignan, 1728
Grau de Pissevaque, 1744 (fermé)
Grau de Pissevaques, 1777

Grau de Vendres (1951) © IGN

Lou Grau
Mention au I^e siécle
Commune de Fleury
Etat actuel: CANALISÉ (1799)
Lat. 43.213274
Long. 3.241657
Ouvrage de défense du XVIII^e siécle: Tour et signal de Vendres

Information:

L'embouchure actuelle de l'Aude se confond avec l'ancien "Grau de Valleras".

Ėvolution du grau au XX^e siècle

Grau de Vendres, embouchure de l'Aude (vers 1950)

Grau de Vendres, embouchure de l'Aude (vers 1965)

Grau de Vendres, embouchure de l'Aude (vers 1970)

Grau de Vendres, embouchure de l'Aude (vers 1990-1995) Noms anciens et dates:

Embouchure de l'Atacos (Aude), Ptolémée (Géographie, II, 10, 2) sous la forme Αταγος ποταμοΰ έμβολάς, vers 150
Avienus, Rufus Festus, Ora Maritima : "La nation des Élésyces occupait autrefois ces lieux, et la ville de Narbonne était la capitale considérable de ces peuples indomptés. Là le fleuve Attagus se décharge dans la mer ; on trouve auprès le marais Hélicé", v. 579-583, IV^e siècle après J.C. (texte original)
Grau de Vendres, 1271
Grau de Vendres, 1609
Grau Mage, 1627
Grau Grand,1662
Grau de Vendres, 1669
Grau Mage, 1727
Grau de Vendres, 1744
Grau Mage ou de Vendres, 1771
Bouches de l'Aude, 1850

Mention au XVIII^e siécle
Commune de Fleury
Etat actuel: CANALISÉ
Lat. 43.209367
Long. 3.235105
Ouvrage de défense du XVIII^e siécle: Tour et signal de Vendres

Information:

Ancien grau de l'étang de Vendres. Sur les cartes du cadastre Napoléonien de 1830, ce grau n'est plus visible. L'étang de Vendres rejoint l'Aude par le canal dit "de l'étang".

XVIII^e siècle

Grau Vieux, 1766
Grau Vieux ou Grau de Valras, 1771
Grau de Valleras, 1815
Grau de Valleras, 1830
Bouches de l'Aude, 1850

Etang de Bages-Sigean

Grau de la Nouvelle | étang de Bages-Sigean

Lou Grau
Mention au XVII^e siécle
Commune de Port La Nouvelle
Etat actuel: CANALISÉ (1704)
Lat. 43.014534
Long. 3.06435
Ouvrage de défense du XVIII^e siécle: Batterie du grau de la Nouvelle

Information:

L'entrée dans l'étang de Bages-Sigean pour rejoindre Narbonne via le canal de la Robine puis le canal du midi (à partir de 1787), était difficile et dangereuse dès que le vent se levait. Pour assurer la sécurité et lutter contre l'ensablement, le Grau de la Nouvelle fut encaissé en 1704 entre deux jetées parallèles pour former un embryon de port (Le port Saint-Charles).